要了解峨眉山佛教之茶禪文化，首先要了解峨眉山這座擁有“世界自然文化遺產(chǎn)”殊榮的名山大川獨特的且具唯一性和不可復制的自然環(huán)境和自然生態(tài)狀貌。

　　奇特的地形地貌：縱捭勾連百巒逶迤的峨眉山，最高海拔處3099米，海拔懸殊落差2600多米。呈典型的喀斯特地貌特征，闊達600多平方公里的山岳型風(fēng)景區內，云馱諸峰，山巒延綿，溝壑縱橫，奇岫百千。大自然的偉力與神工雕鑿，造就了這座名山大川的俊朗與飄逸。一壁刀仞的主峰，拔地兀突于西蜀沃地的平原之上，攜眾山橫馳西天天地之間，宛如天上瑤瓊園林，攬盡巴蜀之天華物寶。西以四姑娘山和貢嘎山等西域雪山為障，左拍大渡河驚濤駭浪，右攜平羌青衣膏澤田野陌阡，東銜成都平原，其態(tài)其狀，集雄、秀、幽、奇、險于一山。

　　有賦文盛贊：

　　嗟呼!峨眉山，爾來(lái)六億五千萬(wàn)年，煌煌然，與天公同壽。 　　佛哉峨眉，自盤(pán)古開(kāi)天神工雕鑿成三霄九老七十二岫一壁萬(wàn)仞千峰壘成云上金頂;

　　秀哉峨眉，憑自然造法瓊瑤拂袖攬五千草本二千精靈云吞百巒碧洗千峰秀甲天下。

　　植被異常豐富：闊及三級自然保護區的623平方公里的峨眉山境內，野生植被異常豐富，嘉樹(shù)頎木眾多，瓊花瑤草遍山。業(yè)已堪定并錄入中國植物圖譜的野生植物，包括木本和草本，科、綱、門(mén)、目蘊含豐富，其獨特的植物多樣物種自然資源，馳名中外。境內野生植物多達5000多種，其中高等野生植物3000多種。所擁有的高等植物與低等附生植物之總量，相當于整個(gè)歐洲大陸野生植物數量之總和。故此，峨眉山，又被中外自然科學(xué)界譽(yù)稱(chēng)為“中國西南部野生動(dòng)植物自由王國”，堪稱(chēng)當今世界范圍內為數不多的“自然界野生動(dòng)植物多樣性物種資源最豐富最龐大的自然基因庫”。

　　在峨眉山境內，業(yè)已勘定查明并錄入國家植物圖譜的野生植物5000種，其中已知高等植物有242科，3200多種;特有植物107種;屬?lài)沂着攸c(diǎn)保護的植物31種;列入國家《珍稀瀕危保護植物名錄》8種。地衣、藻類(lèi)、苔鮮等低等寄生附生植物近2000種。

　　自古峨眉山又被古今的藥物學(xué)者們稱(chēng)之為“仙山藥園”，擁有豐富的藥用植物和藥用動(dòng)物。據調查勘明，全山僅藥用植物就有212科，868屬，1655種，藥用植物占全山植物總數的33%。以“峨眉”為詞頭命名的藥用植物譬如峨眉野生天麻、峨眉黃蓮、峨眉黃柏、峨眉黃芪、峨眉黃精、峨眉杜仲、峨眉沙參及峨眉山茶等達90多種，特有藥用植物120多種。峨眉山亦是中國八大中藥材主要生產(chǎn)基地之一，不少藥用植物為全國珍稀和名貴藥材。

　　峨眉山境內野生植物總數，相當于整個(gè)歐洲大陸野生植物數量的總和。其野生植物群落因其獨特的喀斯特地貌而呈鮮明的特征;即：

　　海拔460米至800米的低山區以闊葉林為主;海拔800米至1600米的中山區以闊葉和針葉林混生林為主;海拔1600米以上的高山區以針葉和灌叢植物為主。

　　氣候特征迥異：峨眉山地處亞熱林氣候區域，但因其獨特的喀斯特地形地貌，全年氣候特征十分奇特。俗有“一天有四季，十里不同天”的體驗。入埠的信眾及旅行者在其山麓，體品的是春花爛漫，春意盎然，援至中山區則身置濃蔭匝地酷暑盡去，而至海拔2000米處谷風(fēng)勁來(lái)如見(jiàn)秋意，登頂主峰，寒意襲來(lái)常尋棉袍裹身。

　　在峨眉山境內，至今尚存被世界氣象學(xué)界堪稱(chēng)奇特的“華西雨屏”現象，即從峨眉山西南向小涼山(即今四川省樂(lè )山市所轄的峨邊彝族自治縣、金口河區、馬邊彝族自治縣)約600多平方公里范圍內

　　，存在著(zhù)世界氣象學(xué)界以峨眉詞頭命名的“峨眉霧淞”、“峨眉雨淞”、“峨眉雪霽”等奇特獨有的氣候現象，其特征是： 　　峨眉霧淞：峨眉山境內周年云霧纏繞，旅行者至此，剛剛身置艷陽(yáng)之下，瞬間又見(jiàn)山靄襲來(lái)，鎖盡諸峰諸巒，崎嶇之游山古道湮滅于濃霧之中，忽爾云奔霧走天光漏下，那山那峰竟在前方，頭上白云朵朵，腳下霧漫林壑，古道斗折蛇行，云馱霧涌，如置身蓬萊仙境。峨眉山境內全年有霧天數達三分之二以上。

　　峨眉雨淞：峨眉雨淞現象多呈現于盛夏至酷暑的中山區。中山區一帶，植被異常豐富，雨淞現象主要集中于海拔1200米至1600米一帶，猶以峨眉山十景之一的“洪椿曉雨”為顯著(zhù)特征，旅行者身置其境，可見(jiàn)千萬(wàn)雨絲似銀針急矢，周遭森林之葉冠如清泉碧洗呈濕漉狀，以手拭之卻無(wú)水跡;雨淞又如銀針飛矢衣襟，以手拭之，也竟無(wú)水跡。峨眉雨淞現象全年約120天。

　　峨眉雪霽：每至農歷10月，峨眉山始降瑞雪，其降雪天多為深秋及隆冬季節。降雪驟停，陽(yáng)輪懸空，百巒千峰銀妝素裹，萬(wàn)千嘉木已成瓊樹(shù)，千萬(wàn)枝丫繽紛已成蠟條，百里峨眉皆銀色世界。峨眉雪霽這一奇特氣候常年約120余天，往往至翌年農歷二、三月，山麓之千里沃野已春暖花開(kāi)，而山中之冬雪尚末融盡，高山區和中山區的植被群落，在晝夜溫差約16°-18°左右的作用下，其新萌芽萼且合且開(kāi)，紛紛從雪霽中綻發(fā)出新芽來(lái)，鵝黃飛綠，蒼翠相間，綴滿(mǎn)崇山峻嶺。

　　峨眉山植被豐富，森林浩瀚，亦是中國和世界野生古樹(shù)最古老的生長(cháng)地。至今，在其623平方公里的三級景區保護區范圍內的森林中，仍然生長(cháng)近20種野生茶科喬木，當代中國植物學(xué)界著(zhù)名學(xué)者，已故的四川大學(xué)教授方為培先生從二十世紀四十年代，就致力于峨眉山野生植物的搜集與勘查研究，其中就有經(jīng)他發(fā)現并以他的姓氏命名的“方氏柃”野生古茶樹(shù)。

　　2007年4月至6月，當地相關(guān)部門(mén)組織人員在對峨眉山茶葉資源調查和勘查過(guò)程中，發(fā)現中景區的森林群落中仍然生長(cháng)著(zhù)大量的野生古茶，位于峨眉山境內的黃灣鄉萬(wàn)年村村民李茂成家的承包山林中，生長(cháng)著(zhù)數株主干蒼勁葉冠如蓋的野生古茶，為了保護其虬枝，李家人用十多根粗壯且長(cháng)的椽木環(huán)圍支撐。采摘時(shí)則要搭木梯援上而勞作。

　　峨眉山茶事生產(chǎn)活動(dòng)的歷史源於遠古時(shí)期，尚存的歷史文獻不多。據公元五世紀中國魏晉南北朝時(shí)期南朝人、著(zhù)名史志家常璩所著(zhù)的《華陽(yáng)國志》記述和明、清兩代的《峨眉山志》錄入，早在公元前即秦漢時(shí)代，峨眉山生產(chǎn)名茶且名聲遠播至西漢京都咸陽(yáng)。

　　文獻曰：“漢武帝建元六年(即公元前135年)，置犍為郡，轄縣12，武陽(yáng)(今四川省新津縣、彭山縣一帶)南安(今四川省樂(lè )山市市中區，距峨眉山僅30公里左右)皆出名茶，西有熊耳(峽)，南有峨眉山?！犊鬃拥貓D》言有仙藥，漢武帝遣使祭之，欲致其藥，不能得……”

　　根據上述文獻所拷，早在2000多年前，峨眉山就出產(chǎn)名茶了。而彼時(shí)，蜀道之艱阻和交通信息之閉塞非今人所想所思，就在那時(shí)交通閉寒，信息不通不暢的情況下，峨眉山生產(chǎn)名茶的消息還是經(jīng)過(guò)山重水隔，無(wú)比艱難地被人傳遞到西漢的京都，傳到漢武帝的耳朵里。而彼時(shí)的峨眉山中茶且是經(jīng)過(guò)一代又一代先古茶人研之習之，才被人知曉。許是數百年，許是上千載。而誰(shuí)是峨眉山茶發(fā)現者，誰(shuí)是峨眉山茶第一個(gè)品飲者，誰(shuí)是峨眉山茶第一個(gè)焙茶人，卻無(wú)文獻記載。抑或是遠古時(shí)期峨眉山之原住民，抑或是最先隱匿于山中的高古逸士、丹術(shù)之徒。上個(gè)世紀六十年代，在古城峨眉東郊勝利鎮所轄一個(gè)小地名叫田王村的村落，窖工在掘泥取之做磚坯時(shí)，發(fā)現了大量的石斧、石釜等新石器時(shí)代的原始農耕勞作用器，經(jīng)考古專(zhuān)家鑒定及推測，峨眉地區的原始農耕時(shí)代，至少始于公元前1066年西周時(shí)期。

　　據此，峨眉山遠古的茶事生產(chǎn)活動(dòng)的歷史及源始，可以用“始于西周，發(fā)乎于秦漢，盛名唐宋”來(lái)括之。

　　《峨眉山志·千年史程》記載：公元前515—前488年間，楚昭王曾遣使持金百鎰，車(chē)馬駟，往聘朾士陸通，出領(lǐng)江南地。使者去，通負甄，其妻帶衽俱，變姓易名，游諸名山大川，后隱蜀峨眉。其結廬處，位于中峰寺左里許(即現今峨眉山神水閣一帶)。宋黃庭堅來(lái)游命名為‘歌鳳臺’?！?/p>

　　這一史志記述的是，早在公元前480多年期間，楚昭王聽(tīng)說(shuō)國中名士陸通具有將相之才，治國之術(shù)。王求賢若渴，于是便派遣親信使臣持重金百兩(文獻中的“鎰”，為遠古時(shí)期的計量單位，相當于今天的計量單位“兩”<即50克>)，還專(zhuān)門(mén)供王公將相才有資格乘座的配有四個(gè)車(chē)輪兩匹轅馬拉著(zhù)的華麗車(chē)輛，專(zhuān)程去陸通的家鄉恭請他入朝為仕。而且還讓他擔當重任，管理楚國之江南，相當于把半邊江山交給陸通治理。當陸通得到這個(gè)消息后，為避楚昭王詔，便匆匆收拾行馕自己背著(zhù)燒飯的陶罐鍋碗等家廚吃飯的勞什子，其妻則將衣啊裳啊裙等打了一大包袱，夫婦二人便匆匆離開(kāi)了家鄉，沿途之上隱姓埋名，優(yōu)哉游哉游遍名山大川。奔出楚國后，又轉入巴蜀古國的四川，隱居于四川的峨眉山中，結茅于峨眉山中峰寺下面的森林里。很多年過(guò)去了，到了宋代，譽(yù)滿(mǎn)大宋的書(shū)畫(huà)家黃庭堅來(lái)游峨眉山，途徑千載以前楚國隱士陸通當年所隱居之處，十分敬慕這位隱才不仕的高古清流文士，欣然留墨于此間的巨石之上，命曰：歌鳳臺。后人依其留置而刻之。今尚存。

　　相傳，陸通攜妻小隱匿峨眉山神水閣的山林后，白天荷鋤躬耕山林，種糧種菜以求裹腹，夜晚，則秉燭竹簡(jiǎn)，其聲瑯瑯，震動(dòng)天庭。玉女憫之，傾瑤池瀉下化為玉液以供陸通煮茶解乏。即成今日被稱(chēng)為“大峨神水”的玉液泉，其泉日涌數百?lài)?，清澈甘洌，亦是峨眉山茶上善之水首選，名貫古今。

　　又據《隋書(shū)·經(jīng)籍志》記載，公元前戰國時(shí)期的鬼谷子先生王翊曾入西蜀峨眉修道?！抖朊忌街尽で晔烦獭蜂浫耄骸皯饑鴷r(shí)，鬼谷先生，姓王名翊，著(zhù)《珞琭子》一書(shū)于峨眉山洞(見(jiàn)《隋書(shū)·經(jīng)籍志》)，至今，山中雷洞坪下尚有鬼谷子洞?！?　　據《峨眉山志》、《峨眉縣志》及散見(jiàn)于諸朝歷代的各種史志、方志、地方志等古代文獻記述和記載，大約從公元前1066年的西周時(shí)期至春秋戰國及秦漢時(shí)期，不斷有化外的高古逸士，包括中國遠古時(shí)期原創(chuàng )道教人物，紛至沓來(lái)峨眉山隱居修道，他們皆是那個(gè)時(shí)期有文化有思想的讀書(shū)人和文化人。是他們開(kāi)啟了洪荒峨眉的文明先河，也將他們在化外的理性認知和感性思維帶入了峨眉山，將化外日常生活必須的生存方式帶入了峨眉山——他們在那個(gè)時(shí)代已知中國更遠古的堯舜炎黃，或多或少且曉原始農耕之雜作，抑或也知曉華夏原始農業(yè)的創(chuàng )始人神農氏，抑或也知曉“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之?！薄谑?，一批又一批遁入峨眉的高古逸士、隱士們，或于山中搭建茅棚木屋，或擇巖穴而棲身。是他們最先發(fā)現浩瀚的峨眉山原始森林中生長(cháng)著(zhù)神農氏發(fā)現并率先使用并以之解百草之毒的“茶”。于是便擇林中野生古茶而啖之煮之食之飲之。他們是峨眉山茶的發(fā)現者和引為食用的創(chuàng )始人，而繼他們之后數百年的薪火傳遞，形成了峨眉山茶綿綿亙長(cháng)的不違時(shí)節的茶事生產(chǎn)活動(dòng)，代代相傳。